Статья рассказывает о роли Северо-Восточного Приазовья как экспериментального полигона для законодательных, организационных и строительных мер и методов, успешно использованных затем на берегах Невы и Балтики. Особое внимание уделено завоеванным в 1696 г. турецкому городу-крепости Азову и основанному в 1699 г. городу-крепости Троицкому (Таганрогу), которые стали главными очагами колонизации Приазовского края. В статье описываются новаторские мероприятия, осуществленные правительством Петра I в ходе колонизации Северо-Восточного Приазовья.